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A olhar as estrelas de perto

Os astrónomos e os astrofísicos que investigam o espaço exterior dependem de telescópios de alto desempenho. Neste contexto, os conhecimentos especializados e a tecnologia da Schaeffler também desempenham um papel importante. A Schaeffler ajudou a equipar um dos maiores telescópios refletores do mundo, localizado em La Palma, nas Ilhas Canárias, com um motor rotativo de acionamento direto, apoiando assim os cientistas na observação precisa de galáxias distantes.

Condições ideais para os astrónomos

No Roque de los Muchachos, os astrónomos dispõem de diversos telescópios de grandes dimensões e de uma visão quase perfeita do espaço.
No Roque de los Muchachos, os astrónomos dispõem de diversos telescópios de grandes dimensões e de uma visão quase perfeita do espaço.

Quando se trata de observar estrelas e explorar planetas, buracos negros e outros corpos celestes distantes, a primeira coisa a fazer é encontrar um ponto estratégico elevado. Em nenhum outro lugar da Europa o céu noturno é tão escuro e nítido como quando observado do cume do Roque de los Muchachos de La Palma (Ilhas Canárias), que se eleva a uma altura de cerca de 2500 metros, oferecendo assim aos astrónomos profissionais condições ideais para a investigação graças aos níveis extremamente baixos de poluição luminosa desta ilha do Atlântico.

Esta localização remota acolhe doze observatórios diferentes e, portanto, proporciona aos astrónomos e aos astrofísicos de inúmeros países uma infraestrutura que praticamente não existe em nenhum outro sítio do mundo. De todos os observatórios localizados no cume do Roque de los Muchachos, o Gran Telescopio de Canarias (GTC) é o que mais se destaca: com 36 refletores e um diâmetro de 10,4 metros, esta estrutura prateada de aço é um dos maiores telescópios refletores do mundo. O GTC, que foi inaugurado em 2009 com um custo de 80 milhões de euros e um peso de aproximadamente 300 toneladas, já descobriu mais de 2000 planetas e galáxias muito distantes.

Movimento altamente preciso e exato

Os telescópios gigantes como o GTC operam com uma precisão extremamente elevada. Os cientistas que observam as estrelas durante a noite, e muitas vezes até às primeiras horas da manhã, trabalham com tempos de exposição alargados, o que significa que o telescópio deve ser capaz de se mover com precisão milimétrica, uma tarefa imensamente difícil devido ao enorme peso envolvido.

A Schaeffler já demonstrou com sucesso a sua perícia neste setor em 2015, quando forneceu um motor de binário para uma estação de observação de satélites localizada em Changchun (China), que faz parte dos Observatórios Astronómicos Nacionais pertencentes à Academia Chinesa de Ciências.

O rotor de instrumentos é um importante mecanismo de alta precisão que roda a câmara do telescópio
O rotor de instrumentos é um importante mecanismo de alta precisão que roda a câmara do telescópio

Com os conhecimentos especializados da Divisão de Acionamentos industriais

A Schaeffler Iberia aplicou os seus conhecimentos especializados de engenharia na área dos acionamentos industriais ao último projeto implementado em La Palma e colaborou no desenvolvimento de um rotor de instrumentos para uma das estações focais do GTC, conhecida como Estação focal Cassegrain (CG-Set). A IDOM, empresa espanhola que oferece serviços profissionais de engenharia e arquitetura, foi designada para desenvolver esta nova CG-Set. Com base na experiência positiva durante a sua longa colaboração com a Schaeffler Iberia em diversos projetos, a IDOM decidiu contar com a Schaeffler para o desenvolvimento do acionamento do rotor de instrumentos.

O rotor de instrumentos é um importante mecanismo de alta precisão do telescópio: controla o sistema de seguimento focal e de posicionamento rápido, que roda a câmara telescópica de duas toneladas com uma extraordinária uniformidade durante toda a observação, a fim de garantir o seu perfeito alinhamento em relação ao céu ao longo de todo o processo. Neste caso específico, a solução de acionamento especial da Schaeffler não só tinha de garantir a capacidade do sistema de posicionar a câmara com precisão e regular a sua velocidade, mas também apresentar um rotor de instrumentos com um desenho convincente, compacto e leve.

Vantagens da solução inovadora da Schaeffler

A solução de acionamento utilizada pela Schaeffler é um motor de binário denominado RMF slotless segmentado (semelhante ao tipo mostrado aqui). Carateriza-se por um movimento altamente dinâmico e ao mesmo tempo muito suave e por um funcionamento com elevado nível de eficiência energética.
A solução de acionamento utilizada pela Schaeffler é um motor de binário denominado RMF slotless segmentado (semelhante ao tipo mostrado aqui). Carateriza-se por um movimento altamente dinâmico e ao mesmo tempo muito suave e por um funcionamento com elevado nível de eficiência energética.
O tipo de motor de binário RMF é composto por segmentos. O desenho permitiu reduzir os custos de transporte e montagem. Se ocorrerem danos, não será necessário substituir o motor completo, mas apenas o segmento afetado.
O tipo de motor de binário RMF é composto por segmentos. O desenho permitiu reduzir os custos de transporte e montagem. Se ocorrerem danos, não será necessário substituir o motor completo, mas apenas o segmento afetado.

Acionamento direto para movimentos altamente dinâmicos e ao mesmo tempo uniformes

A Schaeffler apresentou uma solução especial que atendia perfeitamente aos requisitos da aplicação. Os especialistas da empresa desenvolveram um motor de binário RMF slotless segmentado para o acionamento do rotor de instrumentos e forneceram assistência durante o processo de montagem para determinar a parametrização de controlo do motor. Os acionamentos diretos da Divisão de Acionamentos Industriais da Schaeffler caraterizam-se por um movimento altamente dinâmico, porém muito uniforme, acompanhado de um alto nível de eficiência energética. A caraterística especial do motor, que tem mais de dois metros de diâmetro, é que foi desenvolvido e construído com base num conceito comprovado de acionamento de máquinas-ferramenta para operações de polimento adaptado ao telescópio.

A solução inovadora da Schaeffler oferece vantagens adicionais. A estrutura segmentada do motor permitiu reduzir os custos de transporte e montagem. Além disso, o desenho comparativamente compacto simplificou o processo de montagem e contribuiu para otimizar o desempenho e a manutenção do sistema em geral. Uma vantagem particularmente importante é que, em caso de reparação, apenas o segmento afetado tem de ser substituído e não todo o motor.

Um exemplo dos amplos conhecimentos especializados a nível tecnológico

"Este projeto de telescópio é uma impressionante demonstração da vasta experiência tecnológica da Schaeffler e do seu grande potencial inovador. Com a nossa solução de acionamento não convencional, criámos com sucesso uma aplicação especial que permitirá à humanidade explorar o espaço com precisão e, deste modo, apoiar investigações internacionais inovadoras. Ao mesmo tempo, o nosso produto fornece um excelente valor acrescentado para o cliente em termos de desempenho, consumo energético e manutenção futura do sistema", explicou Albert Monera-Llorca, presidente Industrial South Europe da Schaeffler.

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